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Le glossaire définit les termes qui sont utilisés dans ce site. S'il vous plaît utiliser cette section comme référence et n'hésitez pas à nous contacter pour toutes questions.
Activité humaine:
Suite d’événements avec ses résultats et conséquences, qui ne peuvent arriver naturellement, sans l’intervention de l’homme. Ces événements ont donc une origine anthropique (du grec « anthropos », signifiant « homme »)
Ex : activité industrielle, agriculture, exploitation minière, transport, construction, urbanisation…
Aérosol:
Contenant de produit à vaporiser sous pression (ex : laques coiffantes, bombes de peinture, nettoyants pour équipement électronique, avertisseurs sonores à air, insecticides, désodorisants…). Le produit, contenu dans une bonbonne, y flotte sous forme de particules dans un gaz propulseur. Lorsque le mécanisme d’utilisation est déclenché, le gaz sort, entraîne les particules de produit avec lui et les libère dans l’air sous forme de nuage. La liste des gaz propulseurs communément employés comprend le dioxyde de carbone (CO2), l’azote (N), certains hydrocarbures tels que des dérivés du méthane (éther méthylique CH3OCH3), ainsi que des hydrofluorocarbures (HFC). Cependant, si certains de ces gaz sont inoffensifs ou présentent des inconvénients mineurs, le dioxyde de carbone et les HFC sont des gaz à effet de serre, les HFC présentant notamment un très haut Potentiel de Réchauffement Global (PRG).
Anthropique:
Ayant pour cause l’activité humaine. Pour plus de détails, consulter l’article intitulé activité humaine.
Atmosphère:
Mélange de gaz entourant la Terre, composée à 79,1% d’azote (N), à 20,9% de dioxygène (O2), à 0,036% de dioxyde de carbone (CO2) ainsi que de quantités minimes d’autres gaz. L’atmosphère se divise en plusieurs couches : près de la Terre, la troposphère; puis, la stratosphère, la mésosphère, et enfin la thermosphère. Il n’y a que peu de mélange de gaz entre les différentes couches.
Bétail:
Catégorie de mammifères domestiqués (vaches, moutons…), élevés par l’homme en milieu rural dans le but de produire des aliments comestibles (lait, viande…) ou des fibres textiles (laine…).
Chaleur:
Énergie cinétique communiquée d’un corps à un autre lorsqu’il y a une différence entre leurs températures. La chaleur se répand toujours du corps le plus chaud vers le corps le plus froid. Il s’agit là de la deuxième Loi de la science thermodynamique.
Changement climatique:
Changement considérable de l’état atmosphérique dans un lieu donné, observé sur une période significative (quelques décennies et plus). Il s’agit d’un phénomène naturel à l’origine, aujourd’hui largement accéléré par l’activité humaine, notamment par les très importantes modifications apportées à la composition de l’atmosphère.
Charbon:
Combustible fossile composé principalement de carbone (C) mélangé à d’autres éléments chimiques, dont le soufre (S). La combustion du charbon constitue la première source d’électricité dans le monde, mais aussi la principale cause de rejets massifs de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. La combustion du charbon joue donc un rôle-clef dans le processus du réchauffement global.
Climat:
État de l'atmosphère dans un lieu donné (température, ensoleillement, humidité, vent, phénomènes atmosphériques, précipitations…)1, défini par une moyenne de statistiques prélevées sur une période plus ou moins longue, allant de quelques mois à des milliers d’années. La période généralement considérée par l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM) correspond à trois décennies.
Combustible fossile:
Substance qui résulte de la sédimentation (ou décomposition) de la matière organique dans le sol sur plusieurs millions d’années. La catégorie des combustibles fossiles regroupe le pétrole, le charbon et le gaz naturel.
Conditions météorologiques:
État de l’atmosphère dans un endroit donné à un moment donné, mesuré en termes de vents, humidité, précipitations, pression atmosphérique, température, condition du ciel… En la plupart des points du globe terrestre, les conditions météorologiques (ou « météo ») varient d’un moment à l’autre, sur une base quotidienne et saisonnière. C’est pourquoi le concept de « climat » définit la moyenne des conditions météorologiques observées dans un endroit sur une période allant de quelques mois à des milliers d’années. Le « climat » désigne donc un état permanent de l’atmosphère, alors que la météo indique son état passager.
Pour plus de détails, consulter l’article sur le climat.
Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC):
Accord international adopté à Rio de Janeiro en 1992 et ratifié en 2004 par 189 pays sur 194. Il tente de définir le phénomène du changement climatique et les différentes mesures à appliquer pour y remédier. Le texte reconnaît que le système climatique constitue une richesse commune, affectée par tout rejet dans l’atmosphère de gaz dioxyde de carbone ou d’un autre gaz à effet de serre, que ce rejet soit de nature industrielle ou non. Les pays membres de la Convention acceptent de :
Décharge:
Terrain situé hors de la ville, creusé en profondeur qui sert au stockage des déchets. Ils y sont déposés en couches, dont chacune est recouverte de terre.
Déforestation:
Transformation du paysage pratiquée par l’humain, qui consiste à abattre les végétaux d’une forêt pour utiliser son emplacement à des fins d’urbanisation ou d’agriculture. Ce phénomène est à l’origine d’un double problème environnemental : d’une part, la combustion ou la décomposition des végétaux abattus entraîne le rejet des quantités considérables de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère; d’autre part, si les végétaux participent à l’équilibre planétaire grâce au phénomène de la photosynthèse (le processus de la respiration végétale, qui contribue à diminuer le taux de CO2 dans l’atmosphère), la destruction des forêts conduit à une rupture de cet équilibre.
Dioxyde de carbone (CO2):
Gaz incolore et inodore, d’origine naturelle, produit notamment par la respiration des êtres vivants, composant 0,0375 % de l’atmosphère de la Terre (dans les années 2000). Sa présence dans l’atmosphère augmente continuellement à la suite de certaines activités humaines, telles que la combustion de matières fossiles (pétrole, gaz, charbon…). C’est le principal gaz à effet de serre à origine anthropique (c’est-à-dire généré par l’humain). Par conséquent, lors du calcul du Potentiel de Réchauffement Global (PRG) des gaz à effet de serre, on prend le dioxyde de carbone pour référence. Son PRG est donc égal à 1,2.
Effet de serre:
Emprisonnement des rayons infrarouges du soleil dans l’atmosphère de la Terre qui cause une augmentation progressive de la température. Ce processus fonctionne sur le principe d’une serre de jardin. Les rayons du soleil sont reflétés par la surface du sol mais la chaleur infrarouge ne peuvent sortir de la serre à cause des parois vitrées, la température intérieure monte donc. À l’échelle planétaire, le rôle de la vitre est repris par des gaz « à effet de serre » présent dans l’air. Ces gaz absorbent les rayons infrarouges du soleil et les redirigent vers le sol. Si la teneur de l’air en gaz à effet de serre augmente, la température de l’atmosphère au niveau de la surface augmente aussi.
Émission:
Rejet de gaz dans l’atmosphère de la Terre. Ex : émission de dioxyde de carbone lors de la combustion d’un carburant.
Émission directe:
Rejet de gaz à effet de serre dans l’atmosphère directement causé par l’activité humaine.
Ex : rejets de dioxyde de carbone (CO2) par une voiture; rejets de CO2 par une centrale électrique
Émission indirecte:
Rejet de gaz à effet de serre dans l’atmosphère lié à la décision d’un individu ou d’un groupe, mais qui n’est pas contrôlé par l’individu ou le groupe.
Ex : émissions de dioxyde de carbone (CO2) par le véhicule qui transporte des légumes de la ferme au supermarché; émissions de CO2 lors du raffinement de pétrole dans la production d’essence.
Énergie:
Capacité d'un système à produire un travail entraînant un mouvement, de la lumière ou de la chaleur 2 ou encore l’énergie que possède un corps du fait de son mouvement (énergie cinétique) 3
Énergie propre ou « verte »:
Énergie non-polluante, produite avec un impact minimal sur l’environnement. L’énergie propre est souvent renouvelable (elle ne s’épuise pas). En voici quelques exemples : l’énergie géothermique, éolienne, hydroélectrique, solaire…
Engrais synthétiques:
Complément nutritif destiné aux plantes, produit pour usage commercial, enrichi de nitrate, de phosphate et de potassium. Mélangé au sol, il permet de le rendre plus fertile et d’augmenter son rendement.
Fermentation gastro-entérique:
Processus digestif propre aux ruminants (vaches, moutons…). Il consiste à transformer les glucides ingérés en molécules plus simples. Cette réaction chimique produit une quantité importante de méthane (100 L par animal par jour), ce qui constitue 16% des émissions de ce gaz è effet de serre dans l’atmosphère. 4
Fumier:
Excréments du bétail (vaches, chèvres, chevaux…). Cette matière organique a la propriété de dégager beaucoup de méthane dans l’atmosphère lors de sa décomposition.
G8:
Le Groupe des huit (G8) est un forum international économique où prennent part les États-Unis, le Japon, l’Allemagne, le Royaume-Uni, la France, l’Italie, le Canada et la Russie. Ensemble, ces huit États représentent près de 65% de l’économie mondiale, ce qui fait du forum un centre de décision à l’échelle planétaire.
Gaz à effet de serre (GES)
Gaz, contenu dans l’atmosphère, qui a la propriété d’absorber les rayons infrarouges. La catégorie des gaz à effet de serre comprend, entre autres gaz, la vapeur d’eau, le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), le protoxyde d’azote (N2O) les hydrochlorofluorocarbones (HCFC), les hydrofluorocarbures (HFC), les hydrocarbures perfluorés (HCP) et le hexafluorure de soufre (SF6). Pour en savoir plus, consultez les articles du glossaire qui se rapportent à ces gaz.
Gaz à Haut Potentiel de Réchauffement Global:
Catégorie de gaz à effet de serre considérés comme puissants en termes de Potentiel de Réchauffement Global. La liste comprend les hydrofluorocarbures (HFC), les hydrocarbures perfluorés (HCP) et le hexafluorure de soufre (SF6).
Gaz fluorés:
Catégorie de gaz d’origine synthétique qui comprend les hydrofluorocarbures (HFC), les hydrocarbures perfluorés (HCP) et le hexafluorure de soufre (SF6). Les trois types constituent des gaz à effet de serre, habituellement rejetés dans l’atmosphère en petite quantité, mais dotés d’un très important Potentiel de Réchauffement Global (PRG) et donc considérés nocifs.
Gaz naturel:
Combustible fossile gazeux, présent naturellement dans certaines roches poreuses. Il est essentiellement composé de méthane (CH4) (dans des proportions de 50 à 90%), ainsi que de résidus de propane (C3H4) et de butane (C4H10).
Hexafluorure de soufre (SF6):
Gaz incolore et inodore, soluble dans l’alcool, utilisé en électronique et en métallurgie. Le SF6 est un puissant gaz à effet de serre, il a donc été classé parmi les six gaz les plus dangereux pour l’environnement par le protocole de Kyoto, surtout en raison de son Potentiel de Réchauffement Global, égal à 23 900 (c’est le gaz à effet de serre le plus puissant de la planète). 5
Hydrocarbures perfluorés (HCP):
Groupe de gaz synthétiques de la famille des fluorocarbures, produits lors de certains procédés industriels et aussi utilisés dans le domaine de la manufacture et de la médecine. Les HCP font partie des six principaux gaz à effet de serre selon le protocole de Kyoto. Effectivement, ils présentent un haut Potentiel de Réchauffement Global (PRG), aussi haut que 6 500 pour le perfluorométhane (CF4) ou même 11 900 pour le C2F6.
Hydrofluorocarbures (HFC):
Gaz synthétiques, dérivés halogénés des alcanes, de la famille des fluorocarbures. Ils sont composés d’atomes d’hydrogène, de fluor et de carbone. 6 Leur utilisation est commune dans l’industrie des systèmes de réfrigération, des produits en aérosol et des mousses isolantes en polystyrène. Leur impact sur la couche d’ozone est réduit. Cependant, les HFC présentent un très haut Potentiel de Réchauffement Planétaire, allant de 140 (HFC-152a) à 11 700 (HFC-23).
Matière organique:
Matière qui provient d’un corps vivant en décomposition.
Météo:
Voir l’article intitulé Conditions météorologiques
Méthane (CH4):
Gaz hydrocarbure de la famille des alcanes, composant principal du gaz naturel. Il est naturellement produit en milieu anaérobie (sans dioxygène) lors de la décomposition des végétaux et du fumier et durant la fermentation gastro-entérique des animaux ruminants. Cependant, d’autres sources de méthane sont liées à l’activité humaine : la production de charbon, de pétrole et de gaz naturel, ainsi que lors de la combustion incomplète de ces combustibles fossiles.
Mix Énergétique:
Proportion (en pourcentage %) de toutes les sources énergétiques utilisées (combustibles fossiles, énergies de source nucléaire, solaire, éolienne, géothermique et hydroélectrique).
Pays industrialisé:
État dont le Produit Intérieur Brut (PIB) fort indique une activité économique prospère.
Synonymes : pays développé, pays du Nord.
Pétrole:
Combustible fossile provenant d’une roche liquide carbonée. À l’issue du raffinage du pétrole, on obtient divers carburants liquides (essence, diesel…) et des dérivés qui sont utilisés dans la production de plastique, de mazout, asphalte…
Phénomène naturel:
Suite d’événements déclenchée naturellement et non pas provoquée par l’activité humaine.
Polystyrène:
Mousse synthétique rigide, aussi appelée « styromousse », obtenue à partir de polystyrène « expansé » et d’un agent tensioactif de nature gazeuse. Les gaz communément employés sont en fait des hydrofluorocarbures (HFC), ainsi que des hydrochlorofluorocarbones (HCFC). Il s’agit de substances à très haut Potentiel de Réchauffement Global (PRG), et donc de gaz à effet de serre dangereux.
Potentiel de Réchauffement Global (PRG):
Chiffre obtenu par un calcul qui permet de comparer entre eux les différents gaz à effet de serre qui influencent le système climatique. Il est utilisé pour prédire les impacts relatifs de différents gaz sur le réchauffement global en se basant sur leurs propriétés radiatives. 7 Le PRG d’un gaz se calcule en divisant le forçage radiatif d’un kilogramme de ce gaz par le forçage radiatif d’un kilogramme de dioxyde de carbone sur une période donnée (en général 100 ans).
Protoxyde d’azote (N2O):
Gaz synthétique très utilisé en médecine (anesthésie) et en industrie alimentaire (propulseur pour produits en aérosol) classé comme polluant par le protocole de Kyoto. Ce gaz à effet de serre a un très haut Potentiel de Réchauffement Global (PRG), 296 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone (CO2). Les émissions de N2O dans l’atmosphère ne proviennent pas seulement de sa présence dans les aérosols, mais aussi de son utilisation dans l’essence des moteurs à combustion interne. Des quantités importantes de ce gaz sont également rejetées lors de la combustion de biomasse et de la production d’acide nitrique.
Réchauffement climatique:
Augmentation des moyennes de la température observée dans l’atmosphère de la Terre, près de sa surface et dans la troposphère. Cette augmentation peut entraîner des changements dans la distribution des climats sur la surface du globe terrestre. Souvent, on parle de « réchauffement climatique » pour faire référence à la hausse de température provoquée par les nombreux rejets de gaz à « effet de serre » suite aux activités humaines.
Recyclage:
Processus de récupération et de traitement des déchets pour les réintroduire dans le cycle de fabrication de nouveaux produits. Cette pratique permet de réduire le volume de déchets abandonnés dans les décharges ainsi que la quantité de ressources exploitées.
Ex : utiliser la fibre de papier d’un vieux cahier pour produire une boîte de carton ; faire fondre une vieille canette d’aluminium pour en faire du papier d’aluminium.
Réfrigérateur:
Espace fermé doté d’un système de réfrigération qui assure une basse température de cet espace et des substances qu’il contient. Ce type de système est commun en usage privé, mais il est aussi très employé dans l’industrie alimentaire : lors du transport des viandes, laitages et légumes, on les conserve toujours à une température contrôlée, respectant ainsi l’indispensable « chaîne du froid ». Cette méthode de conservation, quoiqu’efficace, nécessite la construction d’un réseau de systèmes réfrigérants : entrepôts et camions sont dotés d’immenses réfrigérateurs. Pour découvrir l’impact nocif des systèmes réfrigérants sur l’environnement, consulter l’article système de réfrigération.
Respiration:
Échange gazeux entre un corps vivant et l’atmosphère. Dans le cas des mammifères (dont les humains), cet échange se fait par les poumons : l’air pénètre dans l’organisme, qui absorbe une portion du dioxygène (O2) pour produire de l’énergie et se maintenir en vie. Au terme de cette réaction chimique, l’organisme effectue un rejet de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère.
Chez les plantes, la respiration, ou « photosynthèse », implique également une production de gaz O2.
Révolution Industrielle:
Phénomène majeur de modernisation au XIXe siècle des industries et des transports, ainsi que ses conséquences profondes sur l’économie, la politique, la société et l’environnement. 8 Cette époque correspond à une croissance exponentielle de la pollution : l’apparition d’usines de très grande dimension, la production d’énergie par combustion du charbon y ont largement contribué. On note aussi que les déchets industriels et chimiques stockés dans les décharges ont été laissés sans traitement ou surveillance pendant plusieurs décennies, ce qui a permis une contamination du sol et des eaux.
Ruminant:
Animal herbivore capable de régurgiter la nourriture pour la remastiquer (et, ainsi « ruminer »). Il est doté d’un système digestif à fermentation gastro-entérique dont le fonctionnement implique une grande production de méthane (CH4), gaz à effet de serre. Cette réaction chimique est surtout propre aux bovins.
Exemples de ruminants : vache, mouton, bison, chèvre…
Pour plus d’information, consulter l’article sur la fermentation gastro-entérique
Système de climatisation:
Mécanisme qui permet de contrôler la température et le taux d’humidité d’un local ou d’un véhicule, utilisé pour des raisons techniques ou de confort. Il fait appel à des dispositifs frigorigènes utilisant des gaz à effet de serre, tels que les hydrofluorocarbures, dont le pouvoir en terme d'effet de serre est 2000 fois plus fort que celui du CO2), et dont une partie s'échappe inévitablement dans l'atmosphère (accidents, fuites, mauvaise gestion de la fin de vie du matériel). 9
Système de réfrigération:
Mécanisme qui permet de contrôler la température d’un espace clos (appelé réfrigérateur) et de son contenu. Le fonctionnement du système implique l’utilisation de réfrigérants gazeux, tels que les hydrofluorocarbures (HFC) et les hydrochlorofluorocarbures (HCFC). Ces gaz ont un impact négatif important sur l’effet de serre puisqu’ils présentent un potentiel de réchauffement global très élevé.
Température:
Mesure de la vitesse moyenne des atomes ou molécules d’une substance à un moment donné, exprimée en degrés Celsius (C) ou Fahrenheit (F), ou en terme de « chaleur » et « froid ».
Troposphère:
Partie inférieure de l’atmosphère, située entre la surface de la Terre et la stratosphère, c’est-à-dire, à une altitude d’environ 10 à 15 km. C’est là qu’ont lieu les phénomènes météorologiques tels que les nuages et que s’accumulent les gaz rejetés dans l’atmosphère (dioxyde de carbone, méthane…) 10
1http://www.le-dictionnaire.com/definition.php?mot=climat
2http://fr.wikipedia.org/wiki/Energie
3http://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89nergie_cin%C3%A9tique
4http://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9thane#Environnement_:_contribution_....
5http://fr.wikipedia.org/wiki/Hexafluorure_de_soufre
6http://fr.wikipedia.org/wiki/Haloalcanes#Les_HFC_.28hydrofluorocarbures. 29_comme_subsituts_des_CFC
7http://fr.wikipedia.org/wiki/Potentiel_de_r%C3%A9chauffement_global
8http://fr.wikipedia.org/wiki/Revolution_industrielle#D.C3.A9finition
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